Vancouver on kaupunki Brittiläisen Kolumbian provinssissa Kanadassa. Vancouver sijaitsee lähellä Amerikan rajaa meren rannalla. Tosin Vancouver Island erottaa kaupungin aavasta Tyynestä valtamerestä. Vancouverin alueella asuu yli 2,5 miljoonaa ihmistä ja se onkin yksi isoimmista keskittymistä Kanadassa.
Matkustin Vancouveriin huhtikuussa 2011 hetken mielijohteesta. Minulle ilmaantui töiden puolesta viikko tyhjää kalenteriin ja päätin pitää pitämättömiä lomia ja hypätä koneeseen kohti Kanadaa. Tällä reissulla syntyi syvä rakkaus Kanadaa kohtaan. Maana Kanada on hyvin samanlainen kuin Suomi. Kaikki on vaan siellä hieman paremmin kuin meillä. Erityisesti pidin ihmisten sosiaalisuudesta ja ystävällisestä asenteesta. Sitä kaipaan aina Pohjois-Amerikasta eniten ollessani kotona Suomessa. Äkkilähdöstäni johtuen jouduin lähtemään matkaan yksin. Ostin liput illalla ja aamulla olin jo matkalla kohti Kanadaa.
Ainoa miinus koko reissussa oli hotelli. Onnistuin jostain syystä kiireessä valitsemaan hotellin, joka oli enemmänkin kuin hostelli. Jokaisella oli kyllä omat huoneet, mutta esimerkiksi kylpyhuoneet oli sijoitettu käytävän puolelle ja olivat yhteiset useammalle huoneelle. Suurin pettymys oli kuitenkin hotellin ”aamupala”, joka oli aivan ala-arvoinen. Harmitusta lisäsi sijainti, josta piti kulkea bussilla 10minuuttia kaupunkiin päästäkseen palveluiden läheisyyteen. Yksi marketti löytyi hotellin vierestä, mutta se ei juurikaan aamupalaani pelastanut. Toisaalta aikatauluni oli niin nopea, etten ehtinyt käyttää aikaa hotellin valitsemiseen ja lopputulos olikin sitten tämä.
Ilmaston Vancouverissa on mielestäni hyvin miellyttävä. Siellä on leuto talvi ja toisaalta kesällä ei tarvitse kärsiä helteistä. Mikäli et kaipaa hellettä ja auringon paahdetta, niin voit matkustaa Vancouveriin mihin aikaan vuodesta tahansa. Olin itse siellä huhtikuussa, jolloin oli noin +10 astetta. Aurinko ei juurikaan paistanut, mutta matkan aikana ei myöskään satanut yhtenäkään päivänä.
Saavuttuani Kanadaan kulutin pari ensimmäistä päivää tutustuen kaupunkiin. Vancouverin suosituimpia nähtävyyksiä ovat Vancouver Lookout, josta saa hienoja valokuvia Vancouverista 130 metrin korkeudesta. Torniin noustaan lasihissillä. Stanley Park on keskustassa sijaitseva puisto, jota pidetään yhtenä maailman kuuluisimmista puistoista. Puistossa on paljon tekemistä esimerkiksi lapsiperheille.
Vancouver Aquarium sijaitsee Stanley Parkissa ja on auki vuoden jokaisena päivänä. Keskustasta kävellen pääsee vartissa perille. Liput Aquariumiin maksavat noin 35 dollaria. Alla muutama kuva Aquariumista. Valkoinen kaveri on beluga ja toisessa kuvassa delfiini.
Kävin myös katsomassa NHL-pelin. Peli oli Vancouver Canucks vs. Phoenix. Pari suomalaistakin löytyi jäältä, Canucksissa Sami Salo ja Phoenixissa Lauri Korpikoski. Sedinin veljekset pelasivat myös silloin – kuten tälläkin hetkellä – Canucksissa. Tänä vuonna Canucksissa pelaa suomalaisista Markus Granlund.
Vancouverissa oli Talviolympialaiset vuonna 2010. Päätin siis valita yhdeksi retkikohteeksi Whistlerin, joka oli yksi kisakeskuksista olympialaisissa. Whistlerissä kilpailtiin alppi- ja maastohiihdossa, luistelussa sekä mäkihypyssä. Whistler on valittu monta kertaa Pohjois-Amerikan parhaaksi laskettelukeskukseksi, joten laskettelijoita näkyikin joka puolella. Koska en itse harrasta laskettelua, päätin vetää päälle retkeilykamat ja lähteä muutaman tunnin luontoretkelle. Retkeilyn jälkeen parkkeerasin ravintolaan ruoan ääreen. Pitää antaa pisteet Whistlerin ravintolatarjonnalle. Siellä oli useampia paikkoja mistä valita ja ainakin valitsemassani paikassa ruoka oli todella hyvää!
Kanadassa parasta oli puhtaus ja luonnon läheisyys. Vancouverin kaupunki on vuorten ja meren läheisyydessä, joten siellä tosiaankin mieli lepää ihaillessa maisemia. Kaupunki on todella siisti ja kaupungin isoimpia tavoitteita on juurikin puhtauden säilyttäminen. Lisäksi tunsin oloni kaupungissa erittäin turvalliseksi, vaikka olinkin matkassa yksikseni. En tosin viettänyt iltaelämää tai kulkenut missään yöaikaan, mutta muuten ei pelottanut liikkua yhtään yksin. Ilmasto on myös hauska, koska on mahdollista mennä aamulla golfaamaan ja illalla hiihtämään.
Ihana Kanada.